「クラウド＋エッジ」の連携がIIoT時代の成功を後押しする

現代の産業界では、様々な産業現場に多数の機器が分散配置されています。長期間稼働する機器の中には、時折故障するものも少なくありません。問題を早期に発見し、予防措置を講じるためには、機器の稼働状況を常に把握しておく必要があります。従来は、保守技術者が現場を巡回することが一般的でした。しかし、これには多大なコストがかかる上、問題が迅速に発見されない場合も少なくありません。

インターネットに接続されるデバイスが増え、生成されるデータ量が増加するにつれ、メーカーやユーザーは、より効率的なメンテナンスだけでなく、成長を促進するためのデータからのより深い洞察も求めている。これは、データのより詳細な分析、より高度な処理、そしてより優れた分析を必要とすることを意味する。こうした要求のすべてが、連携のとれた「クラウド＋エッジ」IIoTエコシステムにとって、より大きな技術的課題を生み出している。

1. さまざまなデバイスからデータを収集する

産業現場に設置された機器は、現場のさまざまな場所からデータを収集し、機械と環境の両方を監視しています。これらの機器は、シリアルポート、イーサネットポート、Bluetooth、Wi-Fiなど、さまざまなインターフェースを備えているため、すべての機器からデータを取得するのは容易ではありません。現場にある多種多様な機器は膨大な量のデータを生成しており、これらのデータを収集・処理することが求められるゲートウェイにとって、これは大きな課題となっています。

異なるデバイスは、それぞれ異なるプロトコルで通信します。同じカテゴリ内でも、選択肢は数多く存在します。PLCを例にとってみましょう。業界にはシーメンス、シュナイダーエレクトリック、アレン・ブラッドリーなど、複数の大手企業があり、それぞれ独自のプロトコルを採用しています。一方、一部のメーカーは独自のプロトコルで通信を行っています。これは、データ送信を行う従来のゲートウェイのほとんどが、これらのプロトコルのうちごく一部しかサポートしていないため、ユーザーにとって互換性の問題を引き起こします。つまり、1つの拠点に複数の種類のゲートウェイが必要となり、機器への莫大な投資と、ブランド変更に伴う高額なコストが発生することになります。